Studentenreisproduct Duitse studenten aan Fontys Venlo gepland

Aan de Fontys Venlo University of Applied Sciences studeren niet alleen Nederlandse, maar ook veel Duitse studenten. Gezien het feit dat Venlo vlakbij de grens ligt, blijven veel Duitse studenten uit de grensregio in Duitsland wonen. Om het voor studenten in de regio Nettetal makkelijker te maken om naar hun opleiding te reizen, werd door Arriva een buslijn tussen Kaldenkirchen en Venlo in het leven geroepen. Eén probleem: studenten maken vanwege de ticketkosten nog altijd weinig gebruik van deze bus.

 Studenten aan een Duitse universiteit hebben recht op een semesterticket – een abonnement op het openbaar vervoer waarmee ze gratis kunnen reizen in hun regio. Duitse studenten die aan een Nederlandse onderwijsinstelling studeren, hebben hier geen recht op omdat dit abonnement niet voor studenten aan Nederlandse onderwijsinstellingen geldt. Ook hebben zij geen recht op het Nederlandse studentenreisproduct van de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Duitse studenten zijn daardoor genoodzaakt het volledige tarief te betalen voor hun busreis tussen Kaldenkirchen en Venlo, wat flink in de kosten kan lopen.

Oplossing: grensoverschrijdend semesterticket

Om de studenten toch de bus in te krijgen, willen Arriva, Verkehrsbund Rhein-Ruhr, Fontys Venlo en Stadt Nettetal een grensoverschrijdend semesterticket inrichten. Studenten krijgen de mogelijkheid om tegen een gereduceerd tarief van en naar Venlo te reizen; zowel doordeweeks als in het weekend. Hoewel dit veel studenten als muziek in de oren zal klinken, is de praktijk ingewikkelder. In Duitsland worden studenten namelijk door hun onderwijsinstelling verplicht om een semesterticket af te nemen. In Nederland is dat echter niet mogelijk. Om een semesterticketsysteem op te kunnen zetten, zou Fontys Venlo een contract kunnen sluiten met de Verkehrsbund Rhein en Arriva. Binnen dit contract neemt Fontys Venlo voor alle Duitse studenten een semesterticket af, waarna dit aan hen wordt doorverkocht. Daardoor bestaat het risico dat Fontys Venlo niet alle semestertickets weet te verkopen. Volgens berekeningen van Arriva heeft namelijk slechts 75 procent van de Duitse studenten behoefte aan een dergelijk ticket. Daarmee blijft Fontys Venlo met een kostenpost van 206.000 euro zitten.

Bijdrage Stadt Nettetal

Om dit financiële risico in elk geval deels op te vangen, heeft Stadt Nettetal aangegeven ook een bijdrage te zullen leveren. De stad is bereid om tot 42.000 euro bij te dragen gedurende de pilotperiode van een jaar. Daarna zal moeten blijken of het semesterticket daadwerkelijk succesvol is geweest en of dit meer Duitse studenten in de bus heeft opgeleverd.