Executive Committee AEBR bijeen in Erzgebirge
Op 18 en 19 juni kwamen circa dertig vertegenwoordigers uit vijftien grensregio’s uit heel Europa samen in Freiberg in het Erzgebirge voor de jaarvergadering van het Executive Committee van de AEBR, een workshopdag en een werkbezoek aan het Duits-Tsjechische grensgebied.
De bijeenkomst bood de deelnemers de gelegenheid om letterlijk en figuurlijk in de ‘keuken’ van de Euregion Erzgebirge te kijken. Deze regio, met haar rijke geschiedenis in de mijnbouw, vormt een bijzonder decor voor actuele vraagstukken rond duurzaamheid, economische ontwikkeling en grensoverstijgende samenwerking.
Tijdens de workshops op donderdag 18 juni stonden onder meer waterbeheer en de ontwikkeling van een grootschalig grensoverschrijdend lithiumproject centraal. In de gesprekken over waterbeheer kwam naar voren hoezeer buurlanden van elkaar afhankelijk zijn als het gaat om het beschermen van waterbronnen, het voorkomen van overstromingen en het garanderen van een duurzame watervoorziening in tijden van klimaatverandering.
Het geplande lithiumproject brengt kansen voor innovatie, werkgelegenheid en regionale ontwikkeling, maar vraagt tegelijkertijd om zorgvuldig afgewogen keuzes op het gebied van milieu, ruimtelijke ordening en afstemming over de landsgrenzen heen.
AEBR-vergadering: Europese instrumenten en toekomstagenda
Op vrijdag 19 juni kwam het Executive Committee van de AEBR bijeen voor de bestuursvergadering. Een belangrijk deel van de meeting was gewijd aan de voortgang van Europese initiatieven die grensoverschrijdende samenwerking concreet ondersteunen, waaronder Interreg Volunteer Youth en b‑solutions.
Binnen Interreg Volunteer Youth zijn inmiddels meer dan 1.200 vrijwilligers ingezet in diverse Interreg-programma’s en in tal van projecten. Tijdens de vergadering werd stilgestaan bij het negenjarig bestaan van het programma.
Daarnaast was er aandacht voor b‑solutions. Dit initiatief richt zich op het aanpakken van juridische en administratieve obstakels die grensoverstijgende samenwerking kunnen belemmeren. In Freiberg werd vooruitgeblikt op een voorgenomen verlenging van b‑solutions.
Naast deze lopende initiatieven werd uitgebreid vooruitgeblikt op de bredere Europese agenda. Daarbij kwamen onder meer het toekomstige Meerjarig Financieel Kader (MFK), de verdere ontwikkeling van het Interreg-programma, de koers van het cohesiebeleid en de rol van BridgeforEU aan bod.
Verklaring van Wilmille: duidelijk signaal richting Verenigd Koninkrijk
Een bijzonder moment was de ondertekening van de Verklaring van Wilmille. Met deze verklaring benadrukken alle leden van de AEBR – opnieuw het belang van nauwe samenwerking met het Verenigd Koninkrijk. Ondanks het Brexitreferendum van tien jaar geleden en de politieke veranderingen van de afgelopen jaren blijft de wens groot om de banden met Britse partners niet alleen te behouden, maar ook verder te verdiepen.
Tegelijkertijd benadrukt de verklaring de cruciale rol van Interreg-programma’s als motor voor concrete samenwerking in grensregio’s en spreken de ondertekenaars de wens uit voor een hernieuwde betrokkenheid van het Verenigd Koninkrijk bij zowel bestaande als toekomstige Interreg-programma’s
Werkbezoek: Duits-Tsjechische stuwdam als tastbaar voorbeeld
De bijeenkomst werd afgesloten met een werkbezoek aan de Duits-Tsechische stuwdam Rauschenbach, met een stuwmeer dat deels in Tsjechië ligt. De dam maakt zichtbaar hoe bilaterale samenwerking in de praktijk vorm krijgt.
