Toekomstforum NRW–Nederland 2025: samenwerken aan een toekomstbestendig Europa
Hoe concurrerend is het bedrijfsleven in Nederland en Noordrijn-Westfalen in het licht van de energieprijzen? Welke nieuwe perspectieven ontstaan er na de Tweede Kamerverkiezingen? Biedt de ‘Clean Industrial Deal’ de juiste richtlijnen voor het Europese industriebeleid? Over deze en andere vragen wisselden vertegenwoordigers uit de politiek, het bedrijfsleven en de wetenschap tijdens het Toekomstforum NRW-Nederland op 30 en 31 oktober 2025 in Noordwijk van gedachten. Onder meer Hester Somsen, ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Duitsland, Hannah Tijmes, de Nederlandse consul-generaal in Düsseldorf, en Daniel Wigboldus, commissaris van de Koning in Gelderland, maakten in Grand Hotel Huis ter Duin hun opwachting. De voormalige regeringsleiders Jan Peter Balkenende en Armin Laschet waren, net als in de twee voorgaande jaren, chairmen van het forum.
Het Toekomstforum vond plaats vlak na de Tweede Kamerverkiezingen: een moment waarop de Nederlands-Duitse dialoog extra politieke betekenis krijgt. Onder de gasten bevonden zich demissionair minister-president Dick Schoof en minister-president van Noordrijn-Westfalen Hendrik Wüst, die spraken over de toekomst van de Nederlands-Duitse samenwerking. “Nederland behoort tot onze belangrijkste internationale partners, we zijn hecht met elkaar verbonden. Projecten als de Einstein Telescope en de Delta-Rijncorridor laten zien welke kracht er in deze samenwerking schuilt”, aldus Wüst.
Dat onderstreepte ook demissionair minister-president Schoof: “De relatie met Noordrijn-Westfalen is voor Nederland van onschatbare waarde. Op politiek en economisch vlak werken we nauw samen met onze Duitse buren. Zo zijn er in Noordrijn-Westfalen meer dan 2.000 Nederlandse bedrijven gevestigd en kan het handelsvolume van meer dan 60 miljard tussen Nederland en Noordrijn-Westfalen worden gezien als de drijvende kracht achter het Europees concurrentievermogen. Onze samenwerking is een voorbeeld voor de rest van Europa.”
Impulsen uit politiek en bedrijfsleven
Bekende namen uit de industrie, financiële sector en retail leverden een bijdrage aan het programma. Onder meer Boudewijn Siemons (Havenbedrijf Rotterdam), Bas Marteijn (Deutsche Bank), Ruud van der Knaap (Feyenoord Rotterdam), Hans Geels (Rituals), Christian Kullmann (Evonik Industries AG), en Hans-Joachim Watzke (Borussia Dortmund) gingen in gesprek over onderwerpen als energiebeleid, concurrentievermogen, duurzame industrie, gezondheidszorg en voetbal als economische factor.
Somsen werd samen met de Duitse ambassadeur in Nederland, Nikolaus Meyer-Landrut, geïnterviewd tijdens de openingsdag. In dit gesprek benadrukten beide diplomaten de noodzaak van nauwe samenwerking tussen buurlanden in een Europa dat geconfronteerd wordt met geopolitieke en economische uitdagingen. Somsen wees bovendien op het belang van een nog betere samenwerking op het gebied van defensie en hybride dreiging: “Onlangs vierden we het 30-jarig bestaan van het 1 Duits-Nederlands Legerkorps in Münster, een volledig geïntegreerd NAVO-hoofdkwartier. Dat is een heel mooie mijlpaal, die roept om nog intensievere samenwerking op verdedigingsvlak.”
Wigboldus woonde namens Provincie Gelderland het Toekomstforum bij. Gelderland werkt al jaren intensief samen met Noordrijn-Westfalen, onder meer op het gebied van mobiliteit, landbouw, milieu en water: “Voor mij was het de eerste keer dat ik aan het Toekomstforum NRW-Nederland mocht deelnemen. Het biedt een uitstekend platform om de belangen van de grensregio bij Duitse en Nederlandse bestuurders onder de aandacht te brengen. De mix van bestuurlijke ervaring en kennis op het gebied van economie, politiek en samenleving maakte het tot een interessante en relevante bijeenkomst.“
Het volgende Toekomstforum NRW–Nederland vindt plaats op 30 september en 1 oktober 2026, wederom in Noordwijk.
Foto's © Brost-Akademie
