Nieuwe ambassadeur Hester Somsen op werkbezoek in Düsseldorf

Nederland belangrijkste handelspartner van NRW

In gesprek met de ambassadeur benadrukte minister-president Wüst het bijzondere belang van de betrekkingen tussen Noordrijn-Westfalen en Nederland. De economieën van de twee landen zijn nauw met elkaar verweven; Nederland is met een handelsvolume van 65,5 miljard euro in 2023 de belangrijkste handelspartner van Noordrijn-Westfalen. “Nederland is een partner waarmee we heel nauw samenwerken. We delen een gemeenschappelijke grensregio en zijn daardoor niet alleen buren, maar ook vrienden geworden”, aldus Wüst. “De gespannen politieke situatie in de wereld stelt allebei onze landen voor grote uitdagingen. Of het nu gaat om het bewerkstelligen van een klimaatneutraal bedrijfsleven of de huidige veiligheidssituatie: op veel gebieden moeten we daadkrachtig optreden. Ik heet ambassadeur Somsen van harte welkom in Noordrijn-Westfalen en ben ervan overtuigd dat we samen met haar de goede samenwerking tussen onze twee landen een verdere impuls kunnen geven.”

Ook Somsen benadrukte het belang van het bezoek: “Ik vond het heel belangrijk om meteen naar Noordrijn-Westfalen af te reizen om te onderstrepen hoe belangrijk onze bilaterale betrekkingen zijn, in het grensgebied maar ook op de vele andere vlakken waar we zeer nauw op samenwerken.”

Nauwe betrekkingen en grote uitdagingen

De nauwe banden tussen de twee landen bieden ook kansen om de uitdagingen van onze tijd samen het hoofd te bieden, zoals de groene transformatie van de industrie. Daarvoor dient de gezamenlijke energie-infrastructuur te worden uitgebreid en is nauwe afstemming op het gebied van invoer- en leveringszekerheid en een verdere impuls van de waterstofmarkt vereist. Ook kwesties als migratie en veiligheid, infrastructuur in grensregio's en nauwe samenwerking op het gebied van innovatie en wetenschap vereisen gezamenlijke inspanningen.

Europaminister Nathanael Liminski voegde daaraan toe: “Bilaterale betrekkingen met Nederland zijn onderdeel van onze binnenlandse politiek. Zo nauw zijn onze twee landen met elkaar verweven. Het is onze ambitie om de Benelux-regio samen te ontwikkelen tot een wereldwijd toonaangevende regio voor het bedrijfsleven en innovaties in het hart van Europa.”

Van energievoorziening tot havensamenwerking

Op dag twee van haar bezoek werd Somsen verwelkomd door Andre Kuper, president van de Landtag in Noordrijn-Westfalen. Ook maakte ze kennis met Mona Neubaur, minister van Economie, Industrie, Klimaat en Energie van Noordrijn-Westfalen. Met haar sprak ze over de Delta Rhine Corridor en het belang van het project voor de industrie in Nederland en Noordrijn-Westfalen. CEO Markus Bangen van de Duisburgse haven Duisport benadrukte de goede samenwerking met de havens van Rotterdam en Amsterdam. Jörg Kemna, directeur van de Business Metropole Ruhr, vertelde samen met Frank Speer en Tobias Fehlbier meer over de Innovation Bridge Netherlands, waarin activiteiten rondom Nederland worden gebundeld om de uitwisseling tussen Nederland en het Ruhrgebied te stimuleren.

Met Andreas Kochs en Heidi de Ruiter, respectievelijk secretaris en plaatsvervangend secretaris van de Euregio Rijn-Waal, wisselde ze onder meer van gedachten over verschillende Euregioprojecten, onderwijs en de grensoverschrijdende inzet van hulpdiensten. Ook stond er een ontmoeting met het team van het consulaat-generaal in Düsseldorf en Grenspost Düsseldorf op de agenda.

Kunst en cultuur als verbindende factor

’s Avonds sprak Somsen het welkomstwoord in het Literaturhaus Düsseldorf ter gelegenheid van de boekpresentatie van ‘Monsieur Poubelle oder: Der Mülleimer der Geschichte’ van Pieter Waterdrinker. Ze benadrukte dat kunst en cultuur over landsgrenzen heen een verbindende rol spelen. De boekpresentatie is onderdeel van een reeks lezingen in het kader van ‘Literatur der Nachbarn’.

Foto's © Land NRW /Josua Dunst