GPRW viert vijftienjarig jubileum
Water en droogte houden niet op bij de grens. Onder dit motto kwamen op woensdag 16 september 2026 ongeveer honderd vertegenwoordigers van overheden, waterbeheerders, politiek en wetenschap uit Nederland, Noordrijn-Westfalen en Nedersaksen bijeen in het Romantik Parkhotel Wasserburg Anholt. Aanleiding voor de bijeenkomst was het vijftienjarig jubileum van het Grensoverschrijdend Platform voor Regionaal Waterbeheer (GPRW). De jubileumconferentie werd gecombineerd met de midtermbijeenkomst van DIWA (Drought Strategies in Water Management), een strategisch project binnen het Interreg-programma.
Benedikt Spieker, bestuurslid namens Kreis Borken binnen het GPRW, heette de deelnemers welkom. De locatie had daarbij een bijzondere symbolische betekenis: in Wasserburg Anholt werd in 1991 het Verdrag van Anholt ondertekend, waarmee een belangrijke basis werd gelegd voor de grensoverschrijdende samenwerking tussen Nederland en Duitsland.
Van crisisrespons naar structurele samenwerking
Het GPRW werd in 2011 opgericht naar aanleiding van de extreme neerslag en wateroverlast in de zomer van 2010. Wat begon als een gezamenlijke reactie op een crisissituatie, is in vijftien jaar uitgegroeid tot een structureel samenwerkingsverband tussen zeven partners uit Nederland, Noordrijn-Westfalen en Nedersaksen.
Het netwerk bestaat uit de waterschappen Rijn en IJssel en Vechtstromen, Kreis Borken, Kreis Steinfurt, Bezirksregierung Münster, Landkreis Grafschaft Bentheim en Landkreis Emsland. In deze vorm is het platform langs de Nederlands-Duitse grens uniek. De partners werken gezamenlijk aan actuele en toekomstige vraagstukken op het gebied van waterbeheer en klimaatadaptatie.
Onder leiding van dagvoorzitter Jana Vredenburg, wetenschappelijk onderzoekster bij FiW/RWTH Aachen, bespraken vertegenwoordigers van de partnerorganisaties de ontwikkeling en toekomst van het samenwerkingsverband. Aan het panelgesprek namen Hein Pieper, dijkgraaf van waterschap Rijn en IJssel, Sandra Cichon, Erste Kreisrätin van Landkreis Grafschaft Bentheim, Stefan Kuks, watergraaf van waterschap Vechtstromen, en Christel Wies, Abteilungsleiterin Umwelt und Arbeitsschutz bij Bezirksregierung Münster, deel.
“Vijftien jaar GPRW betekent vijftien jaar samen leren, samen handelen en over de grens heen vertrouwen opbouwen. Dit netwerk vormt een belangrijke basis om ook in de toekomst gezamenlijk op klimaatextremen te kunnen reageren”, benadrukte Cichon.
DIWA: gezamenlijk werken aan droogtestrategieën
Een centraal thema tijdens de conferentie was de omgang met droogte, hoogwater en extreme neerslag. De inhoudelijke bijdragen richtten zich in het bijzonder op concrete instrumenten voor een toekomstbestendig waterbeheer.
Een belangrijk programmaonderdeel was de presentatie van de tussentijdse resultaten van DIWA. Binnen dit Interreg VI-project, dat loopt van 2024 tot en met 2027, ontwikkelen Nederlandse en Duitse partners gezamenlijk strategieën en praktische oplossingen voor de gevolgen van droogte.
“Droogte kent geen grenzen. Daarom is samenwerking geen keuze, maar een noodzaak. Het gaat niet alleen om het delen van kennis en het bespreken van oplossingen, maar vooral om het gezamenlijk ontwikkelen en realiseren daarvan”, aldus Gerald Aveskamp, dagelijks bestuurder van waterschap Vechtstromen.
De projectpartners presenteerden in de foyer verschillende posters met tussentijdse projectresultaten. Deze vormden het uitgangspunt voor gesprekken en inhoudelijke uitwisseling met de aanwezige professionals en bestuurders.
Eerste resultaten van Nederlandse-Duitse stresstest
Daarnaast werden de eerste resultaten gepresenteerd van een innovatieve Nederlands-Duitse stresstest die het GPRW samen met de onderzoekscoalitie JCARATRACE uitvoert. Met een dergelijke stresstest worden extreme weerscenario’s systematisch geanalyseerd. Het doel is de veerkracht van watersystemen te beoordelen, kwetsbaarheden in kaart te brengen en mogelijke maatregelen te verkennen.
Ook andere actuele thema’s binnen het waterbeheer kwamen aan bod. Matthias Börger van het Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Verkehr belichtte nieuwe mogelijkheden voor samenwerking tussen Nederland en Noordrijn-Westfalen. Prof. dr.-ing. André Niemann van Universität Duisburg-Essen ging in op innovatie binnen het waterbeheer. Femke Davids van Watermanagementcentrum Nederland lichtte de verdringingsreeks bij waterschaarste toe. Professor André Niemann van Universität Duisburg-Essen sprak over innovaties en de ontwikkeling van een toekomstbestendig waterbeheer.
Foto © Podehl, Fotodesign, Dortmund
