European Week of Regions and Cities: Oost-Nederland laat zich zien en horen in Brussel
De European Week of Regions and Cities in Brussel, dit jaar van 13 t/m 15 oktober, is het grootste jaarlijkse evenement van de Europese Unie voor regionale en stedelijke samenwerking – en tevens ontmoetingsplek voor bestuurders, beleidsmakers en professionals die samen werken aan de toekomst van regio’s in Europa. Ook dit jaar was Oost-Nederland hier met de Regio Achterhoek, Regio Twente en de Provincie Gelderland goed vertegenwoordigd.
Onder het motto ‘Shaping Tomorrow, Together’ stond dit jaar het delen van kennis over belangrijke thema’s centraal: klimaatbeleid, landbouw, defensie, innovatie en de meerjarige Europese financiering van deze opgaven. Onderwerpen die Oost-Nederland direct raken en waar Europees en regionaal beleid samenkomen.
Workshops in teken van TECH.LAND en water(stof)
In het Belgisch Stripmuseum in Brussel organiseerde Provincie Gelderland op 14 oktober samen met de regio’s Achterhoek en Twente twee drukbezochte workshops. ’s Ochtends stond onder de titel Heroes & Hydrogen de vraag centraal hoe in het hart van Europa een grensoverschrijdend waterstofecosysteem kan worden opgebouwd. Het Nederlands-Duitse initiatief TECH.LAND en het project H2EART presenteerden hoe zij werken aan een duurzame Hydrogen Valley.
’s Middags volgde de workshop Water & Bodem, waarin inspirerende regionale initiatieven en innovatieve benaderingen uit Nederland, Duitsland en heel Europa werden gepresenteerd voor de bestrijding van droogte, hittestress en watertekorten – thema’s die nauw aansluiten bij de nieuwe Europese strategie voor waterweerbaarheid. Beide sessies lieten zien hoe regionale samenwerking met Duitsland leidt tot Europese impact.
Ontmoeting permanente vertegenwoordiging NRW
Een bijzonder agendapunt was de ontmoeting tussen Andries Heidema, commissaris van de Koning in Overijssel, en Daniël Wigboldus, commissaris van de Koning in Gelderland, met vertegenwoordigers van de permanente vertegenwoordiging van Noordrijn-Westfalen in Brussel. Deze bestaat sinds 1986 en fungeert als brug tussen de deelstaatregering van Noordrijn-Westfalen en de Europese instellingen. Tijdens dit kennismakingsgesprek werd besproken wat de taken en rollen van de vertegenwoordiging zijn en hoe zij de belangen van NRW in Europa behartigt. De beide CdK’s lichtten hun eigen rollen toe, in het bijzonder binnen GROS. Daarnaast werd gekeken hoe de samenwerking tussen Oost-Nederland en Noordrijn-Westfalen in Brussel verder kan worden versterkt.
Oost-borrel
Een ander hoogtepunt van de week was de traditionele Oost-borrel in het sfeervolle Théâtre du Vaudeville in het centrum van Brussel. Ruim 400 gasten – onder wie vertegenwoordigers van de Europese Commissie, Europarlementariërs en vele burgemeesters en wethouders uit Gelderland en Overijssel – kwamen samen om te netwerken en ervaringen uit te wisselen. Tijdens de borrel sprak Wigboldus in een openingsspeech de aanwezigen toe. Hij benadrukte het belang van regionale betrokkenheid bij Europees beleid: “Zeventig procent van alle Europese wet- en regelgeving landt uiteindelijk in de regio’s. Dat maakt Europa niet ver weg, maar juist heel dichtbij. Als regio’s hebben we veel te bieden – maar ook veel te winnen. Juist door onze stemmen te bundelen en als één geluid in Europa te laten horen.”
De borrel vormde een inspirerend slotstuk van een week waarin Oost-Nederland zich presenteerde als sterke en actieve regio binnen Europa – met een duidelijke boodschap: de toekomst van Europa wordt mede in de regio’s gemaakt.
